Se trata de un principio que busca reutilizar los productos para que no vuelvan a la naturaleza en forma de residuos o basura. Se exige en la composición de los productos la máxima cantidad de material biodegradable que no dañe el planeta. 

Un modelo muy diferente al de la mayoría de productos envueltos o fabricados en plásticos (que tardan entre uno y cuatro siglos en degradarse) y otras sustancias contaminantes.

Según la Alianza Internacional Zero Waste (ZWIA), se trata de lograr “la conservación de todos los recursos mediante la producción, el consumo, la reutilización y la recuperación responsable de todos los productos, embalajes y materiales, sin quemarlos y sin vertidos al suelo, al agua o al aire para que no amenacen el medioambiente o la salud humana”.

El modelo de Cero Residuo o Zero Waste se resume en estos conceptos:

• Rechazar lo que no se necesita.
• Reducir lo que sí se necesita.
• Reutilizar todo tipo de materiales, envoltorios y envases (con la recomendación de consumir productos de segunda mano).
• Reciclar todo aquello que no se pueda ni rechazar ni reducir.
• ‘Rot’, la palabra inglesa que define la acción de descomponer o compostar la materia orgánica para obtener abono natural.

El movimiento zero waste o cero residuo promueve reducir los residuos innecesarios al máximo. El objetivo es que no se creen residuos que lleguen al vertedero, a la incineradora o al océano. Lo más importante es reducir drásticamente la producción de basura. La recogida selectiva de residuos no es suficiente, la economía circular es el camino.